تكنولوجيا التعدين في أعماق البحار
في عامنا الحالي سيتم افتتاح أول منجم تجاري في أعماق البحار. لكن هل توجد قوانين لحماية قاع البحر من التلوث التي تخلفه تلك المناجم على غرار مناجم البرية. الكوبالت والنيكل والإنديوم تتوفر بكثرة تحت قيعان البحار والمحيطات ويقدر خبراء الجيولوجيا أن هناك 16 عنصر من أصل 17 من عناصر المعادن النادرة. ويحول بين تنفيذ تكنولوجيا التعدين البحري هو الكلفة العالية لكن يكون الناتج كبير.
في العام الماضي تم إجراء اختبار لطرق التعدين في أعماق البحار في المياه قبالة اليابان. وفي هذا العام سيفتتح أول منجم تجاري في أعماق البحار في العالم في منطقة بابوا غينيا الجديدة. وهناك اهتمام متزايد بالتعدين في مساحات شاسعة من المحيط المفتوح ، والمعروفة باسم أعالي البحار ، والتي تقع بعيدا عن الشاطئ ولا تمتلكها أي دولة.
وفي الوقت الحالي تنقب شركات التعدين على 1.3 مليون كيلومتر مربع من أعالي البحار وتحديدا في منطقة ألاسكا. ولكن يجب كتابة اتفاقيات دولية جديدة حول كيفية التعدين وحماية الكائنات البحرية. ويجري حاليا التفاوض على القواعد التي سيحتويها كتاب الاتفاقية بهدف إطلاق قائمة نهائية بحلول عام 2020. وعندما يحدث ذلك نتوقع ظهور العديد من المناجم في أعالي البحار.
تكنولوجيا تعمق الوصول
تتمثل الأهداف الرئيسية للتعدين في أعماق البحار في صخور بحجم البطاطا تعرف باسم العقيدات المنتشرة في السهول السحيقة المسطحة لقيعان البحور. كما يبحث عمال المناجم عن الجبال تحت الماء وتسمى الجبال البحرية والمداخن الشاهقة للفتحات الحرارية المائية. سيشمل نظام الاستخراج آلات ضخمة تعمل بشحذات حفر هائلة وتعمل بتكنولوجيا السيطرة عن بعد وتتمكن من الحفر للأسفل بآلاف الأمتار ، لتتخلص من القشرة المعدنية الغنية بالجبال البحرية ومداخن التهوية. سوف تزحف الآلات بطريقة مسارات اليرقة العملاقة عبر قاع البحر لتجرف العقيدات. ثم بعد ذلك سيتم ضخ الطين الصخري ورفعة إلى السفن للمعالجة.
من ايجابيات تكنولوجيا أعالي البحار أنها ستتخلص تدريجيا من مشكلة تغير المناخ والتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري وستدعم هذه التقنية المواد التي تصنع منها الألواح الشمسية ، وتوربينات الرياح وبطاريات السيارات الكهربائية فمثلا تحتاج بطارية السيارة الواحدة حالياً إلى 9 كيلوغرامات من الكوبالت. ونتيجة لذلك ، تحرص الشركات على تأمين إمدادات جديدة من المعادن.
توسع تقنية الاتصالات والتواصل عن بعد ساهم في خلق جيل من الروبوتات الواعية “الذكية” في عملية الحفر والتقليل من مخاطر استخراج المعادن من أعماق البحار ، رغم ذلك. تعد العقيدات والجبال البحرية والفتحات الحرارية المائية موطناً لأشكال الحياة غير العادية على عكس ما نراه على الأرض ، ولم يتم اكتشاف ودراسة سوى جزء منها حتى الآن.
البحار ليست قطع زرقاء وحسب
جميعنا ننظر للبحار والمحيطات على أنها قطعة زرقاء ،ولكننا نجهل أن هناك حياة ضخمة وثروة طبيعة لم تكتشف إلى ألان والماء الذي يشكل 60 في المائة من سطح الأرض مملوء بالغموض ، هناك جزيرة مساحتها حوالي أربعة كيلومترات في المحيط الهادئ اكتشفت مؤخراً ومغطاة بالشعاب المرجانية والإسفنج ، والتي تعيش لآلاف السنين.
فضلاً عن العجائب البيولوجية التي تستضيفها ، ينظم البحر العميق التغيرات المناخية ويستوعب ما يقرب من ثلث انبعاثات الكربون في العالم ، ويدعم مصائد الأسماك التي تغذي الملايين من الناس ويمكنها الاحتفاظ بأسرار لمستحضرات صيدلانية جديدة. ويمكننا القول جزما “إن أعماق البحار مسئولة بشكل أساسي عن إبقائنا أحياء”.
الفائدة العظمي في تقاسم الثروة
الأمور المعقدة في تكنولوجيا التعدين في أعماق البحار أن البحار العميقة لا يمتلكها أحد ولا الجميع في نفس الوقت. أعلنت معاهدة الأمم المتحدة لقانون البحار أن قاع البحر خارج الحدود الوطنية لكل الدول وهو “التراث المشترك للبشرية”. ولا يمكن استخدامه إلا للأغراض السلمية ويجب تقاسم أرباحه بين الدول وخاصة الدول الأفقر. وتنطبق معاهدات مماثلة على رحلات القمر والفضاء.
الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA) وهي منظمة صغيرة مقرها في كينغستون ، جامايكا ، مكلفة برعاية قاع البحر نيابة عن البشرية. إن الأمر متروك لـ ISA لتقرر كيفية مشاركة أي ثروة يتم توليدها في العمق ، وهو أمر يحتاج إلى العمل قبل فتح أي مناجم. كما أن قانون الأمن ملزم قانونًا بالتأكد من أن التعدين لا يسبب أي ضرر إيكولوجي كبير. بما فيها تأثيرات التعدين على الحياة في أعماق البحار ، والخدمات الحيوية التي توفرها ، ليست مفهومة بالكامل إلى ألان ، على الرغم من احتمال أنها قد تكون شديدة ، وفي بعض الحالات لا رجعة فيها. وتتطلب العقيدات وقشور الجبال البحرية ملايين السنين لتكوينها في حال تم أزاحتها وستقوم آلات التعدين بطرد الأعمدة الموحلة التي يمكن أن تنجرف عشرات ومئات الكيلومترات ، مما يؤثر بشكل مؤكد على المخلوقات الدقيقة في قاع البحر وفي المياه المفتوحة. ولهذا يقول خبراء الجيولوجيا البحرية والمدافعون عن البيئة البحرية تحديدا أننا بحاجة إلى أن يكون العالم قادراً على اتخاذ قرارات مستنيرة حول ما إذا كان ينبغي لنا أو لا ينبغي لنا المضي قدماً في التعدين في أعماق البحار”. ويجري وضع خطط لحماية النظم الإيكولوجية الدقيقة في أعماق البحار بما في ذلك المناطق التي ستكون خارج نطاق التعدين ، لكن الأمور غير واضحة بشأن ما إذا كانت هذه التدابير ستنجح. من أجل ذلك دعا البرلمان الأوروبي إلى وقف عالمي للتعدين في أعماق البحار حتى يتم تقييم المخاطر إطلاقا من مقولة “لا يمكننا إدارة ما لا نفهمه ولا يمكننا حماية ما لا نعرفه”.
حماية منطقة CCZ
العقيدات المتعددة المعادن تبرز من القاع الموحل لمنطقة كلاريون في كليبرتون. الطين والعقيدات بمثابة موائل لأشكال الكائنات النادرة التي تعيش هناك عمال المناجم يعملون في منطقة صدع كلاريون في الجزء السفلي من المحيط الهادئ بين كاليفورنيا وهاواي ، تمتد منطقة صدع كلاريون-كليبرتون (CCZ) من السهل الموحل مساحته 6 ملايين كيلومتر مربع مغطى بتريليونات من العقيدات المتعددة من الفلزات. الموقع محور رئيسي للتنقيب عن التعدين في أعماق البحار.كما الموقع تعيش فيه نصف الكائنات البحرية المعروفة. كما أن فيها مسطحات صلبة وحيدة ومتاحة للشعاب المرجانية والاسفنجيات و الأخطبوط في أعماق البحار ووضع البيض على سيقان الإسفنج الذي ينمو على العقيدات. وفي الآونة الأخيرة ، عثر فريق بحث آخر على آلاف من الأخاديد في قاع البحر الموحل على عمق 4000 متر تحت سطح الأرض ، والتي يمكن حفرها بواسطة الحيتان العميقة. إذا كانت الحيتان تبحث عن الطعام في أرضية المنطقة. وهذه الحيتان تضيف تحديًا آخرًا للتأكد من أن التعدين لا يؤثر على النظام البيئي.
فلزات العقيدات المتعددة
مواقع السهول
السحيقة ومنها منطقة الصقيع Clarion-Clipperton وحوض بيرو في المحيط
الهادئ
وبعمق 4000-5500 متر وتحوي معادن المنغنيز والنيكل والكوبالت والنحاس ،
بالإضافة إلى آثار الموليبدينوم والليثيوم والمعادن الأرضية النادرة (REMs) والقشور
الغنية بالكوبالت وتمتاز بصخور كروية 5-10 سم التي تنمو مع استقرار المعادن خارج
الماء بمعدل 1 إلى بضعة مم لكل مليون سنة وتعيش هناك الأخطبوطات ، والمرجان ،
والإسفنج ، والنجوم الهشة ، وخيار البحر ، وربما الحيتان.
إما الجبال البحرية فتقع في غرب الاستوائية من المحيط الهادئ بعمق 800-2500 متر هي غنية بمعادن المنغنيز والكوبالت والنحاس والنيكل ، بالإضافة إلى آثار REMs ولها ميزة رئيسية تنمو القشرة الغنية بالمعادن من 1 إلى 5 ملم في كل مليون سنة ويعيش فيها الشعاب المرجانية والإسفنج ونجم البحر وقنافذ البحر والأسماك طويلة العمر. قاع البحر الكبريتيد الضخمة وفيها فتحات المياه الحرارية و جبال منتصف المحيطات ومناطق الاندساس بعمق 800-5000 م وتزخر بمعادن مثل النحاس والزنك والرصاص والكوبالت والفضة والذهب ، بالإضافة إلى آثار REMs وتحوي حوالي 80 في المائة من الحيوانات التي تعيش في فتحات المياه الحرارية لا توجد في أي مكان آخر على هذا الكوكب. ويعتقد أيضًا أن الحياة على الأرض يمكن أن تكون قد تطورت أولاً في الفتحات الحرارية المائية ويعيش هناك سرطان البحر اليتي ، سرطان البحر هوف ، الأخطبوط ، بطنيات الأقدام المتقشرة ، الديدان الأنبوبية العملاقة.
