الكواكب العائمة

يلقي تلسكوب كبلر الضوء على تعداد الكواكب العائمة
مصدر:
الجمعية الفلكية الملكية
ملخص:
تم الكشف عن أدلة محيرة لمجموعة غامضة من الكواكب “العائمة بحرية” ، الكواكب التي قد تكون وحيدة في الفضاء السحيق ، وغير مرتبطة بأي نجم مضيف. تتضمن النتائج أربعة اكتشافات جديدة تتوافق مع الكواكب ذات الكتل المماثلة للأرض.
يشارك:

قصه كامله
تم الكشف عن أدلة محيرة لمجموعة غامضة من الكواكب “العائمة بحرية” ، الكواكب التي قد تكون وحيدة في الفضاء السحيق ، وغير مرتبطة بأي نجم مضيف. تتضمن النتائج أربعة اكتشافات جديدة تتوافق مع الكواكب ذات الكتل المماثلة للأرض ، نُشرت اليوم في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.

استخدمت الدراسة ، التي قادها إيان ماكدونالد من جامعة مانشستر بالمملكة المتحدة (ومقرها الآن في الجامعة المفتوحة ، المملكة المتحدة) البيانات التي تم الحصول عليها في عام 2016 خلال مرحلة مهمة K2 من تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لناسا. خلال هذه الحملة التي استمرت شهرين ، راقب كبلر حقلًا مزدحمًا بملايين النجوم بالقرب من مركز مجرتنا كل 30 دقيقة من أجل العثور على أحداث الجاذبية الدقيقة النادرة.

وجد فريق الدراسة 27 إشارة عدسات دقيقة مرشحة قصيرة المدى والتي اختلفت على مدى فترات زمنية تتراوح بين ساعة و 10 أيام. وقد شوهد العديد من هؤلاء سابقًا في البيانات التي تم الحصول عليها في وقت واحد من الأرض. ومع ذلك ، فإن الأحداث الأربعة الأقصر هي اكتشافات جديدة تتوافق مع الكواكب ذات الكتل المماثلة للأرض.

لا تُظهر هذه الأحداث الجديدة إشارة مصاحبة أطول قد تكون متوقعة من نجم مضيف ، مما يشير إلى أن هذه الأحداث الجديدة قد تكون كواكب عائمة بحرية. ربما تكون مثل هذه الكواكب قد تكونت في الأصل حول نجم مضيف قبل أن يتم طردها بواسطة شد الجاذبية لكواكب أخرى أثقل في النظام.

تنبأ ألبرت أينشتاين قبل 85 عامًا كنتيجة لنظرية النسبية العامة ، يصف العدسة الدقيقة كيف يمكن تضخيم الضوء من نجم الخلفية مؤقتًا من خلال وجود نجوم أخرى في المقدمة. ينتج عن هذا انفجار قصير في السطوع يمكن أن يستمر من ساعات إلى بضعة أيام. تقريبًا واحد من كل مليون نجم في مجرتنا يتأثر بشكل واضح بالعدسة الدقيقة في أي وقت ، ولكن يُتوقع أن تكون نسبة قليلة فقط من هذه النجوم ناتجة عن الكواكب.

لم يكن كبلر مصممًا للعثور على الكواكب باستخدام العدسة الدقيقة ، ولا لدراسة الحقول النجمية شديدة الكثافة في المجرة الداخلية. هذا يعني أنه كان لابد من تطوير تقنيات جديدة لتقليل البيانات للبحث عن إشارات ضمن مجموعة بيانات كبلر.

يلاحظ إيان: “من الصعب للغاية العثور على هذه الإشارات. وقد أشارت ملاحظاتنا إلى تلسكوب مسن مريض يعاني من عدم وضوح الرؤية في أحد أكثر أجزاء السماء ازدحامًا كثافة في السماء ، حيث يوجد بالفعل الآلاف من النجوم الساطعة التي تختلف في السطوع ، والآلاف من الكويكبات التي تتسلل عبر مجالنا. من هذا النشاز ، نحاول استخراج سطوع صغير ومميز تسببه الكواكب ، ولدينا فرصة واحدة فقط لرؤية إشارة قبل ذهابها. الأمر سهل مثل البحث عن طرفة واحدة من اليراع في منتصف طريق سريع ، باستخدام الهاتف المحمول فقط “.

كما علق المؤلف المشارك إيمون كيرينز من جامعة مانشستر قائلاً: “لقد حقق كبلر ما لم يكن مصممًا لفعله أبدًا ، في تقديم المزيد من الأدلة المبدئية لوجود مجموعة من الكواكب العائمة ذات الكتلة الأرضية. توجه إلى المهمات الأخرى التي سيتم تصميمها للعثور على مثل هذه الإشارات ، وهي إشارات بعيدة المنال لدرجة أن أينشتاين نفسه اعتقد أنه من غير المحتمل أن تتم ملاحظتها على الإطلاق. إنني متحمس جدًا لأن مهمة ESA Euclid القادمة يمكن أن تنضم أيضًا إلى هذا الجهد كنشاط علمي إضافي لمهمتها الرئيسية “.

سيكون تأكيد وجود الكواكب العائمة وطبيعتها محورًا رئيسيًا للبعثات القادمة مثل تلسكوب ناسا نانسي جريس الفضائي الروماني ، وربما مهمة إيسا إقليدس ، وكلاهما سيتم تحسينهما للبحث عن إشارات العدسة الدقيقة.