أول رحلة طيران شبه مدارية تابعة لنيو شيبرد في عام 2022

تنطلق شركة New Shepard من Blue Origin في 31 مارس في مهمات NS-20 شبه المدارية. الائتمان: البث الشبكي Blue Origin
تم التحديث في الساعة 4 مساءً. الشرقية مع تعليقات من مؤتمر صحفي بعد الرحلة.

أطلقت شركة Blue Origin سيارتها شبه المدارية New Shepard في أول رحلة لها في 31 مارس / آذار ، وعلى متنها ستة أشخاص في رحلة قصيرة إلى الفضاء والعودة.

أقلعت المركبة من موقع الإطلاق الأول للشركة في غرب تكساس في الساعة 9:59 صباحًا بالتوقيت الشرقي. هبطت الكبسولة تحت المظلات بعد حوالي 10 دقائق بعد أن وصلت إلى ذروة ارتفاع حوالي 107 كيلومترات. لقد هبطت المركبة المعززة على منصة قريبة قبل ذلك بثلاث دقائق.

تم تأخير الإطلاق لما يقرب من ساعة بسبب عدة عمليات تعليق للعد التنازلي ، بما في ذلك واحدة استمرت لأكثر من 45 دقيقة. قالت Blue Origin في وقت لاحق إنها بحاجة إلى الوقت لحل مشكلة مع نظام الراديو على السيارة التي تربط القياس عن بعد.

كانت الرحلة هي رابع مهمة مأهولة لنيو شيبرد والثانية على متن ستة أشخاص. خمسة من الناس يدفعون للزبائن: مارتي ألين وشارون ومارك هاجل وجيم كيتشن وجورج نيلد. السادس هو جاري لاي ، كبير مهندسي نظام نيو شيبرد في بلو أوريجين. أطلق الستة على أنفسهم اسم “العشرينات الهائلة” ، في إشارة إلى تعيين مهمة NS-20.

يتمتع كل من Allen و the Hagles and Kitchen بخلفيات تجارية ، بما في ذلك التأسيس والريادة والاستثمار في الأعمال التجارية من البيع بالتجزئة إلى العقارات. قضى نيلد حياته المهنية في صناعة الفضاء ، بما في ذلك عقدًا من العمل كمسؤول مشارك للنقل الفضائي التجاري في إدارة الطيران الفيدرالية ، التي تمنح تراخيص New Shepard ومركبات الإطلاق التجارية الأخرى.

“كانت تلك الأشياء كلها مجرد تجربة خارج الجسد. قال كيتشن في مؤتمر صحفي بعد عدة ساعات من الرحلة “لا أعرف ماذا أقول غير ذلك”. قال هو وآخرون إن الآراء ودقائق عديدة من انعدام الوزن أثناء الرحلة فاقت التوقعات.

قال نيلد إن تجربة الرحلة أوضحت أهمية السلامة. قال: “لقد أدركت أهمية وجود ثقافة سلامة متميزة ، لجميع الأشخاص في الشركة الذين يضمنون أننا لن نذهب إلى أن تبدو الأمور جيدة”. “أيضًا ، أهمية التدريب الذي تلقيناه. لا أستطيع أن أقول ما يكفي عن مدى أهمية ذلك وعن العمل الرائع الذي قام به فريق Blue Origin من حيث جعلنا نشعر بالاستعداد والاستعداد لهذه التجربة المذهلة “.

وشمل ذلك الجلوس لمدة 45 دقيقة أثناء الإغلاق في الكبسولة. يتذكر مارك هاجل قائلاً: “كان مستوى طاقتنا وإثارتنا مرتفعًا جدًا ثم توقف الانتظار”. “انخفض مستوى طاقتي بشكل كبير ، وكان لدينا خوف كبير من أن الرحلة ربما لن تحدث. ولكن بعد ذلك اشتعلت المحركات وتغير العالم كله “.

كان من المقرر أن ينضم إلى الخمسة بيت ديفيدسون ، الممثل الكوميدي الذي اشتهر بكونه أحد أعضاء فريق العمل في “Saturday Night Live”. تم الإعلان عنه مع الخمسة الآخرين في 14 مارس ، عندما كان من المقرر إطلاق المهمة في 23 مارس. ولكن ، بعد ثلاثة أيام من الإعلان ، قالت Blue Origin أن ديفيدسون لن يكون على متن الرحلة. لم توضح الشركة ولا ديفيدسون سبب انسحابه من المهمة.

أعلنت الشركة في 21 مارس أنه سيتم استبدال ديفيدسون بـ Lai ، الذي انضم إلى Blue Origin في عام 2004 كأحد موظفيها العشرين الأوائل وهو الآن كبير المديرين وكبير المهندسين المعماريين للنظام شبه المداري. كما عمل أيضًا على مركبة الإطلاق المدارية New Glenn التابعة لشركة Blue Origin وبرامج تطوير المحرك ومركبة الهبوط القمرية Blue Moon.

قال عن الرحلة: “لقد كانت أقوى 10 مرات مما كنت أعتقد أنها ستكون”. “لا يوجد شيء يمكن مقارنته بهذه التجربة لأي شخص يأخذها.”

قال إنه استقل الرحلة جزئيًا لتحديد أي تحسينات في التجربة. تعمل الشركة بالفعل على إجراء تغييرات على السيارة التي وصفها بأنها تحسينات “تحت الغطاء” لتقليل الوقت اللازم لمعالجة السيارة بين الرحلات وخفض تكلفة هذا العمل.

كانت هذه الرحلة هي الأولى لنيو شيبرد منذ رحلة 11 ديسمبر ، وهي أول رحلة تقل ستة أشخاص. قال بوب سميث ، الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin ، في مؤتمر النقل الفضائي التجاري FAA في 18 فبراير أن الشركة تخطط لزيادة معدل إطلاقها هذا العام و “مضاعفة” عدد الأشخاص الذين يسافرون إلى الفضاء بسهولة ولكن لم يذكر كيف تطلق العديد من خطط الشركة لهذا العام. نقلت الشركة 14 شخصًا في ثلاث رحلات جوية عام 2021.

خلال البث الشبكي للشركة لرحلة NS-20 ، قال أحد المضيفين إن Blue Origin “تتوقع على الأقل ثلاثة أضعاف” عدد الأشخاص الذين يسافرون إلى الفضاء. وهذا يعني ما لا يقل عن 42 شخصًا ، أو سبع رحلات جوية من ستة أشخاص لكل منها.