سبيس أكس برنامج مكون من 58 قمرا صناعيا لستكشاف الفضاء السحيق

أطلقت سبيس إكس بنجاح أول رحلة مشاركة في المدار اليوم (13 يونيو) ، حيث دفعت دفعة جديدة من 58 قمرا صناعيا من ستارلينك إلى جانب ثلاثة أقمار صناعية صغيرة لرصد الأرض قبل إطلاق صاروخ فالكون 9 في البحر.
كان صباحًا صافًا في الغالب ، مع غيوم قليلة فقط فوق منصة الإطلاق هنا في Space Launch Complex 40 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا عند الإقلاع. تم التعامل مع المتفرجين لرؤية رائعة في سماء الفجر – كان التوهج من محركات الصاروخ واضحًا في الرحلة حيث تم إطلاقه في الساعة 5:21 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0921 بتوقيت جرينتش). أضاءت عوادم الصاروخ من الشمس ، التي كانت تحت الأفق. ظهرت السحابة الناتجة على شكل سديم معلقة في السماء. قال معلق إطلاق سبيس إكس: “إقلاع فالكون 9 وستارلينك أوتشو” ، في إشارة إلى ستارلينك 8 بالبعثة باللغة الإسبانية. الإطلاق هو ثاني مهمة لستارلينك حتى الآن هذا الشهر ، مع وجود مهمة أخرى في الموعد المحدد في موعد لا يتجاوز 22 يونيو. تستفيد SpaceX من أسطولها من معززات Falcon 9 المثبتة للطيران ، مع خطط لإطلاق الرقم القياسي أربع مرات في يونيو .

يظهر صاروخ SpaceX Falcon 9 في الفضاء في هذا المنظر المبهر لإطلاق Starlink 8 الذي أرسل 58 من أقمار Starlink وثلاثة Planet SkySats إلى المدار قبل الفجر من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا في 13 يونيو 2020. (حقوق الصورة: SpaceX)

ولأن السماء كانت شديدة الوضوح ، فإن حرق الهبوط – الذي يمكّن الصاروخ من الهبوط بأمان على متن سفينة بدون طيار – كان مرئيًا بوضوح من موقع الإطلاق ، على بعد 350 ميلًا (600 كم) تقريبًا.
تألق مهمة اليوم دور عضو مخضرم في أسطول صواريخ SpaceX. فالكون 9 – التي كانت مرحلتها الأولى بالفعل رحلتان تحت حزامها قبل مهمة اليوم – كان لها مظهر هادئ ناتج عن رحلاتها السابقة عبر الغلاف الجوي.
إعادة استخدام الصواريخ
المرحلة الأولى من Falcon 9 التي ظهرت في مهمة اليوم هي الآن طيار ثلاث مرات ، حيث أطلقت سابقًا مهمتي إعادة تزويد آليتين SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) – CRS-19 في ديسمبر 2019 و CRS-20 في مارس من هذا العام.
في مهمتها الثالثة ، حملت الداعم المعروف باسم B1059 58 قمرًا صناعيًا من Starlink إلى الفضاء ، ليصل إجمالي عدد مركبات Starlink التي تم إطلاقها حتى الآن إلى 540. تخطط SpaceX لإطلاق آلاف الأقمار الصناعية Starlink ، لذلك هذه ليست سوى البداية.
ولتحقيق هذه الغاية ، قال مؤسس الشركة والرئيس التنفيذي لشركة Elon Musk أن SpaceX ستحتاج إلى 800 طائرة Starlink على الأقل في المدار لبدء توفير تغطية معتدلة للإنترنت للعملاء في الولايات المتحدة وكندا. سيتم نشر الخدمة على بقية العالم في وقت ما بعد ذلك. من المتوقع أن تشتمل مجموعة Starlink megaconstellation الأولية على حوالي 12000 قمر صناعي.
بينما تحمل هذه المهمة اسم Starlink 8 في SpaceX ، فإنها في الواقع الرحلة التاسعة التي تحمل مجموعة من أقمار الإنترنت إلى المدار. تم إطلاق أول 60 قمرًا صناعيًا في مايو 2019.

أدى إطلاق SpaceX قبل الفجر لصاروخ Falcon 9 الذي يحمل الأقمار الصناعية Starlink و Planet SkySat إلى إنشاء مشهد رائع في سماء الفجر بعد الإقلاع من محطة Cape Canaveral الجوية في 13 يونيو 2020. (حقوق الصورة: Amy Thompson)
يوفر إطلاق Starlink النموذجي 60 قمرًا صناعيًا في المدار ، لكن الأعداد المخفضة لهذه المهمة سمحت بتسلق أقمار صناعية إضافية على متنها. كجزء من اتفاقية مشاركة مشاركة مع شركة تصوير الأرض Planet ، أطلقت SpaceX ثلاثة أقمار صناعية صغيرة من SkySat – الأولى لبرنامج Starlink.
كما حجزت Planet غرفة لثلاثة أقمار صناعية SkySat في مهمة Starlink المستقبلية ، والتي يُقدر إطلاقها في وقت ما هذا الصيف. ومع ذلك ، فإن إطلاق ستارلينك القادم من سبيس إكس سيشارك أيضًا في عرض الحمولة مع عميل آخر: BlackSky Global ومقره سياتل ، والذي حجز رحلة لاثنين من أقمارها الصناعية لرصد الأرض.
ستنضم SkySats الستة الأخيرة من Planet إلى 15 آخرين في المدار حاليًا ، لكن الوافدين الجدد سيعملون في طائرات مدارية مختلفة. تحلق الدفعة الأصلية في مدار متزامن مع الشمس ، مما يوفر لهم إطلالات على سطح الأرض التي يتم غمرها باستمرار في ضوء الشمس.
ومع ذلك ، ستعمل SkySats 16-21 في مدار متوسط ​​بزاوية 53 درجة توفر “تغطية أكثر استهدافًا وقدرة صورة أولية في المناطق الجغرافية الرئيسية” ، كتب ممثلو الكوكب في منشور على مدونة.
ذات صلة: ما هذا في السماء؟ إنه صاروخ سبيس إكس ، لكنه لا يبدو كذلك
بعد حوالي ثماني دقائق من إقلاعها الناجح هذا الصباح ، انفصلت B1059 عن مرحلتها العليا وشرعت في تنفيذ سلسلة من حركات الباليه المدارية أثناء إعادة توجيهها للهبوط. مع عودة الصاروخ عبر الغلاف الجوي ، أجرى سلسلة من حروق المحرك التي أبطأت ما يكفي للمس بلطف على منصة عائمة تنتظر في المحيط الأطلسي.
تعتبر سفينة الطائرات المسيرة الضخمة ، التي يطلق عليها “بالطبع ما زلت أحبك” ، واحدة من سفينتين تستخدمهما SpaceX لالتقاط التعزيزات العائدة. حتى الآن ، نجحت الشركة في استرداد 54 من معززات المرحلة الأولى. بمجرد أن يعودوا إلى ميناء كانافيرال في فلوريدا ، يتم نقل المعززات مرة أخرى إلى مرافق SpaceX ، حيث يتم فحصهم وإعادة استخدامهم بعناية للسفر مرة أخرى.
قامت SpaceX بترقية صاروخها من طراز Falcon 9 في عام 2018 ، وهذا التكرار – المعروف باسم “Block 5” – يتميز بـ 1.7 مليون رطل من الدفع بالإضافة إلى بعض الترقيات الأخرى التي تجعله قادرًا على إعادة الاستخدام السريع. قال مسؤولو SpaceX أن كل من هذه التعزيزات يمكن أن تطير ما يصل إلى 10 مرات مع القليل من عمليات التجديد بينهما ، وما يصل إلى 100 مرة قبل التقاعد. (حتى الآن ، أطلقت SpaceX وحصلت على نفس الداعم بحد أقصى خمس مرات.)

المرحلة الأولى من صاروخ SpaceX Falcon 9 التي أطلقت مهمة Starlink 8 هبطت بسلاسة على متن سفينة بدون طيار بالطبع لا زلت أحبك بعد توصيل 61 قمرًا صناعيًا إلى المدار في 13 يونيو 2020.

قامت شركة سبيس إكس مؤخرًا بنقل سفينتها الثانية من الطائرات المسيرة ، “مجرد قراءة التعليمات” ، إلى المحيط الأطلسي. ستؤدي إضافة سفينة بدون طيار ثانية تعمل في نفس المحيط إلى تمكين SpaceX من استعادة المزيد من الصواريخ. عادة ما تستغرق كل سفينة بدون طيار يومين إلى ثلاثة أيام للوصول إلى موقع الهبوط ، ثم يومين إلى ثلاثة أيام أخرى للعودة إلى الشاطئ مع الداعم. إذا كانت SpaceX تتوقع الحفاظ على وتيرة إطلاقها لما يقرب من رحلة واحدة أسبوعيًا ، فيمكننا أن نرى كلتا السفينتين تحصلان على الكثير من الإجراءات قريبًا.
بفضل العدد الهائل من الأقمار الصناعية في المدار ، تقوم SpaceX بتشغيل أكبر أسطول من الأقمار الصناعية على الإطلاق. منذ إطلاق ستارلينك لأول مرة ، تعرضت الشركة لانتقادات من علماء الفلك والعلماء في جميع أنحاء العالم بسبب مخاوف من أن السطوع الظاهر للكوكبة سيعطل الملاحظات الفلكية.
تحقيقا لهذه الغاية ، كانت SpaceX تقوم بتجربة طرق مختلفة لتقليل سطوع الأقمار الصناعية. قال كل من Musk و SpaceX أنهم سيضيفون مظلات شمسية خاصة إلى أقمار Starlink المستقبلية. ستعمل هذه بمثابة حاجب من نوع يحد من انعكاس المركبة.
خلال الإطلاق السابق لـ Starlink ، جهّزت SpaceX قمرًا صناعيًا واحدًا بواقي الشمس الجديد هذا لاختبار كيفية عملها على المدار. في حين أن هذه المجموعة الأخيرة المكونة من 58 قمرًا صناعيًا لا تحتوي على مظلة شمسية مثبتة ، فقد قالت SpaceX أن جميع عمليات الإطلاق المستقبلية ، بدءًا من Starlink 10 ، ستحتوي عليها.

لا تريد SpaceX التوقف عند إعادة استخدام الداعم. قال Musk أن SpaceX تهدف إلى إعادة استخدام أكبر قدر ممكن من صاروخ Falcon 9 ، بما في ذلك هدية الحمولة ، التي تحمي الأقمار الصناعية أثناء الإطلاق.
تحقيقا لهذه الغاية ، قامت الشركة بتجهيز زورقين – GO Ms. Tree و GO Ms. Chief – بشبكات عملاقة ستعمل بمثابة قفاز لصيد الهواتف المحمولة لتعطيل هبوط حمولات الشحن ، والتي تم التخلص منها تاريخياً في المحيط.
قال Musk أن شركته يمكن أن توفر ما يصل إلى 6 ملايين دولار لكل رحلة عن طريق إعادة استخدام Fairings ، والتي تمثل حوالي 10 ٪ من السعر الإجمالي للصاروخ. لذا ، قامت الشركة بتجهيز معارضها بنظام ملاحة لتوجيه كل نصف إلى الأرض ومظلة لمساعدتها على الهبوط برفق إما في المحيط أو في الشبكات الممدودة لـ GO Ms. Tree و GO Ms.
حتى الآن ، استردت SpaceX العديد من المعارض وأعيد بيع قطع الهدايا المعاد تدويرها أربع مرات ، بما في ذلك في هذا الإطلاق. تم استخدام القطعتين بقذائف البطلينوس سابقًا في مهمات مختلفة – واحدة على إطلاق قمر صناعي للاتصالات الضخم المسمى JCSAT-18 / Kacific-1 في ديسمبر 2019 ، والأخرى على رحلة Starlink الثالثة ، التي حلقت في يناير من هذا عام.
تحاول SpaceX اللحاق بالعروض اليوم ، على افتراض أن الطقس يتعاون. إذا كانت المحاولة ممكنة ، فستحدث بعد 40 دقيقة تقريبًا من الإقلاع.
معلم آخر
لم يكن من المتوقع أن يكون الطقس مشكلة في محاولة الإطلاق اليوم ، حيث قدرت سرب الطقس 45 أن هناك فرصة بنسبة 30 ٪ للفرك. في حين أن الطقس الصعب ليس فريدًا هنا في فلوريدا ، فإن ما يميز هذه المهمة هو الفريق الذي يراقبها.
يعمل سرب الطقس ال 45 خارج محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا ، وهو الفريق المسؤول عن إجراء مكالمة الذهاب / عدم الذهاب للإقلاع. يحدد أفراد السرب ما إذا كان الطقس مقبولًا للانطلاق. لأول مرة في تاريخ السرب ، كان الفريق على وحدة التحكم جميعًا من النساء.
الفريق ، الذي يتألف من ثلاثة ضباط عسكريين وثلاثة مدنيين في حالة الطقس ، مسؤول عن مراقبة عدد لا يحصى من القضايا التي قد تؤدي إلى تأخير الإطلاق. وتشمل هذه القضايا ارتفاع السحابة وتوزيعها ، وإمكانية البرق وكمية الكهرباء الموجودة في الغلاف الجوي.
حدث تاريخي ، مثل السير في الفضاء في الآونة الأخيرة من جميع النساء في الفضاء من محطة الفضاء الدولية ، حدث بالصدفة. قالت النقيب نانسي زيمرمان ، مديرة الطقس عند الإطلاق ، أنه قبل عام 2018 ، كانت هناك ضابطة واحدة فقط في حالة الطقس عند الإطلاق. الفريق الآن حوالي نصف النساء ونصف الرجال ، لذلك يجب أن نرى هذا التوزيع يحدث في كثير من الأحيان.
الآن مع اقتراب SpaceX بثبات من هدفها المتمثل في 800 قمر صناعي ستوفر تغطية معتدلة ، يتعين على الشركة تشغيلها وتشغيلها. تحقيقا لهذه الغاية ، صممت الشركة وحصلت على الموافقة لما يصل إلى مليون محطة مستخدم.
الجهاز بسيط بما يكفي بحيث يمكن لأي شخص تثبيته ، وفقًا لماسك ، الذي قال إن المحطات تبدو وكأنها “جسم غامض على عصا”. قال المسك إن المحطات ستأتي بتعليمتين أساسيتين فقط – التوصيل والتوجيه في السماء – ومجهزة بمحركات تضمن أنها تشير إلى المكان الذي يجب أن تكون فيه في جميع الأوقات.
يوم الجمعة ، غرد ستيف جورفيتسون (المؤسس المشارك لـ Future Ventures بالإضافة إلى عضو مجلس إدارة SpaceX و Tesla) عن تجربته مع محطة مستخدم Starlink. ووصفها بأنها “أبسط تجربة يمكن تخيلها”.
أكملت SpaceX بالفعل مهمتين ناجحتين هذا الشهر ، مع رحلتين إضافيتين على الأجندة لشهر يونيو: دفعة أخرى من أقمار Starlink بالإضافة إلى القمر الصناعي GPS المحسن لقوة الفضاء الأمريكية.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة لتصحيح المسافة بين سفينة الطائرات بدون طيار بالطبع ما زلت أحبك في المحيط الأطلسي وموقع إطلاق SpaceX أثناء إطلاق الصاروخ اليوم. كانت المسافة حوالي 350 ميلاً ، وليس 600 ميلاً.