الجدول الزمني للمستقبل البعيد
أولاً ، قدمنا لك توقعًا للسنة القادمة. ثم قدمنا لك جدولًا زمنيًا للمستقبل القريب ، ونكشف عما يمكن أن يحدث حتى حوالي 100 عام. ولكن إليكم مجموعة تنبؤاتنا الأكثر طموحًا حتى الآن – بدءًا من ما يمكن أن يحدث في غضون ألف عام وحتى مائة مليون سنة (أي 100،000،000،000،000،000،000 سنة). قد تكون هناك مشكلة في المستقبل …
ماذا فاتنا؟ ما الذي كنت تود أن تراه أيضًا في هذا الرسم؟ إذا كنت ترغب في التعليق على هذا ، أو أي شيء آخر رأيته على Future ، فتوجه إلى صفحتنا على Facebook أو Google+ أو راسلنا على Twitter.
تحديث: نظرًا لأن القارئ كاتيا ليندبلوم يشير إلى Twitter ، فقد لا تصل رسالة Arecibo إلى M13. تم إرسال الرسالة نحو منطقة الفضاء M13 المشغولة في عام 1974 ، ولكن بعد 25000 عام ستكون قد تحركت.
احتفلت مهمة فضائية تتعقب أعنف الانفجارات في الكون بعيدها العاشر. يكتشف ريتشارد هولينجهام كيف غيرت سويفت نظرتنا إلى الكون.
يقول نيل جيريلز ، المحقق الرئيسي في وكالة ناسا في مهمة سويفت: “إنها أكثر الانفجارات ضوءًا وعالية الطاقة التي حدثت منذ الانفجار العظيم”. “إنه مثل شعاع من أشعة غاما يطير عبر الكون.”
ماذا سيحدث إذا اصطدمت إحدى أشعة الموت الكونية هذه ذات الموجات الكهرومغناطيسية عالية التردد بالأرض؟
“بالنسبة لكوكب يبعد 1000 سنة ضوئية ، فإنه سيدمر طبقة الأوزون. إذا كان على بعد 100 سنة ضوئية فقط ، فقد ينفجر الغلاف الجوي “، كما يقول جيريلز.
ويضيف: “إن فرص حدوث ذلك على الأرض ضئيلة إلى حد ما ، بمعدل مرة واحدة كل مليار سنة”. “إنه بالتأكيد ليس تهديدًا كبيرًا مثل اصطدام كويكب عملاق بكوكبنا.” ومع ذلك ، ربما يكون من المفيد مراقبتها.
الكشف على مدار الساعة
يقود جيريلز فريق العلماء الدولي – مع أعضاء في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإيطاليا – يشغلون القمر الصناعي Swift ، الذي يستخدمونه لدراسة سلوك وأصول هذه الأحداث الكونية. في المدار منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2004 ، تم تسمية المركبة الفضائية على اسم قدرتها على الاستجابة الفورية لأي من 90 ومضة إشعاعية عالية الطاقة تكتشفها كل عام.
بمجرد أن يكتشف Swift انفجار أشعة غاما في مكان ما في مجال رؤيته ، يدور القمر الصناعي لتوجيه الأشعة السينية والتلسكوبات البصرية في هذا الاتجاه. في هذه الأثناء ، بالعودة إلى الأرض ، في غضون ثوانٍ قليلة من الانفجار ، يتم إخطار الفريق العلمي عن طريق رسالة نصية.
يقول جيريلز: “على الفور – حتى لو كنا على الطريق في مكان ما – سنذهب إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بنا ، ونقوم بتسجيل الدخول ثم نتصل بالهاتف لإجراء مؤتمر عبر الهاتف مع أعضاء آخرين في الفريق”. في غضون 15 دقيقة من الانفجار ، سيكونون قد أصدروا تنبيهًا حتى تتمكن المراصد الأخرى على الأرض من توجيه تلسكوباتها نحو المصدر.
مثل كونك طبيبًا تحت الطلب ، يستيقظ العلماء المناوبون الذين يعملون على Swift في منتصف الليل للرد على حدث على الجانب الآخر من الكون. “إنه لأمر مثير حقًا ، أن تقوم باكتشافات وتتعلم شيئًا جديدًا في جميع ساعات النهار والليل.”
الثقوب السوداء
ومع ذلك ، لا يتفق الجميع مع هذا التقييم. يقول جيريلز: “لقد استمتعت زوجتي بهذا في البداية ، وسرعان ما أصبح الأمر مزعجًا”. “مع مرور المزيد من الوقت ، كانت تنام تمامًا.”
قبل إطلاق Swift ، لم يكن أحد يعرف على وجه اليقين سبب انفجارات أشعة جاما. الآن علماء الفلك على يقين من أن الانفجارات الأطول – أي أكثر من ثانيتين – تحدث عندما ينهار مركز النجوم الضخمة على نفسها مكونًا ثقوبًا سوداء. عندما تنفجر النجوم لاحقًا في طي النسيان ، تنفجر نفاثة من أشعة جاما عبر الفضاء.
النوع الثاني من هذه الانفجارات (أي أقل من ثانيتين) يصنف على أنه رشقات نارية قصيرة. خلص فريق Swift إلى أن سبب ذلك هو اصطدام نجمين نيوترونيين كثيفين. يبلغ عرض هذه الأجسام الكونية بضعة كيلومترات فقط ولكن لها كتلة مماثلة للشمس. وهو ما يساعد في تفسير سبب كون الانفجار الناتج هائلاً للغاية.
ما اكتشفه علماء Swift أيضًا هو أن انفجارات أشعة جاما ضرورية
مهم لتطور الكون. يقول جيريلز: “عندما ينفجر انفجار أشعة جاما بالقرب من نجم ذي نظام كوكبي ، يمكن أن يكون له تأثير مهم جدًا ومدمر”.
الوقت الاعوجاج
الانفجارات التي أدت إلى انفجارات أشعة جاما ربما تكون قد وفرت كل الذهب في الكون. يقول جيريلز: “كان هناك انفجار له توهج غير عادي أخبرنا أنه تم إنتاج الكثير من العناصر الثقيلة مثل الذهب”. “إنه يعطينا بالتأكيد فكرة عن مصدر الذهب.”
نظرًا لأن الضوء من الجانب الآخر من الكون يستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى الأرض ، فإن بعض انفجارات أشعة جاما التي رصدها سويفت بدأت بالفعل رحلتها نحونا بعد فترة وجيزة من الانفجار العظيم قبل 13.7 مليار سنة. عندما ينفجر انفجار ، فإنه يضيء تلك المنطقة المعينة من الفضاء مما يمكّن علماء الفلك من الحصول على لمحة عن الوراء في الوقت المناسب لميلاد النجوم الأولى بعد 500 مليون سنة أو نحو ذلك من ظهور الكون.
يقول جيريلز: “لقد تعلمنا كيف كان الكون المبكر”. “عندما ولد الكون ، كان العنصران الوحيدان هما الهيدروجين والهيليوم ، لكن الانفجارات بدأت في تغذية المجرة بعناصر أعلى مثل الكربون والنيتروجين والحديد – العناصر التي تتكون منها أجسامنا.”
لا يقتصر وجودنا على الانفجارات الكونية فحسب ، بل هناك بعض الأدلة على أن النظام البيئي للأرض قد تأثر بشكل مباشر بهذه الانفجارات من الطاقة. أشارت الأبحاث المنشورة في عام 2013 إلى أن انفجار الإشعاع الذي ضرب كوكبنا في القرن الثامن ربما كان نتيجة انفجار أشعة جاما ، على الرغم من أن جيريلز يميل إلى الاحتفاظ بالحكم.
بعد 10 سنوات من الملاحظات ، يعتقد أن Swift جيدة لمدة خمس سنوات أخرى على الأقل ، لكنها غيرت بالفعل طريقة رؤية علماء الفلك للكون.
يقول: “قبل Swift ، اعتاد علماء الفلك على الاعتقاد بأن الكون عبارة عن مجموعة ثابتة من النجوم والمجرات”.
“ولكن إذا وضعنا نظارات أشعة جاما الخاصة بنا ونظرنا إلى السماء ، فإنها دائمًا ما تنفجر وتنفجر وتومض – إنه نوع مختلف تمامًا من الكون العنيف.”
غالبًا ما نجد أنفسنا نضحك على أغرب اللحظات. كما يكتشف علماء النفس ، قد تكون تلك الضحكات اليائسة واحدة من أهم وأعمق سلوكياتنا ، كما يقول ديفيد روبسون.
م
شارفت محادثتي مع صوفي سكوت على الانتهاء عندما تدور في كرسيها لتظهر لي مقطع فيديو لرجل شبه عارٍ يقذف في حوض سباحة متجمد. بعد دقيقة من ثني عضلاته بشكل كبير ، قام بالقفز – فقط لتحطيم وتعثر عبر الجليد غير المنكسر. ربما ظل الماء صلبًا ، لكن لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتشقق أصدقاؤه.
يقول سكوت: “يبدأون في الضحك بمجرد أن يروا عدم وجود دماء وعظام في كل مكان”. “وهم يصرخون بمرح. إنه عاجز تمامًا “. (إذا كنت تريد مشاهدة الفيديو المعني ، يمكنك العثور عليه هنا – على الرغم من أنه يحتوي على بعض الشتائم).
لماذا نتعرض لمثل هذا الهجوم من الضحك – حتى عندما يكون شخص ما يتألم؟ ولماذا هو معدي جدا؟ بصفتها عالمة أعصاب في جامعة كوليدج لندن ، أمضت سكوت السنوات القليلة الماضية في محاولة الإجابة على هذه الأسئلة – وفي TED2015 في فانكوفر الأسبوع الماضي ، أوضحت لماذا الضحك هو أحد أهم سلوكياتنا والتي يساء فهمها.